棋子主题活动的场地，称为“棋盘”。在正方形的平面图上，绘有九条平行面的竖线和十条平行面的水平线交点构成，现有九十个交叉点。
棋子就摆放在交叉点上。正中间一部分，也就是棋盘的第五，第六两水平线中间末画竖线的空白页地区称之为“河界”。在象棋的棋盘正中间，经常出现一区间隙，上标有“楚河”、“汉界”字眼，它是以下象棋比况在历史上的“楚汉战争”。据历史资料记述，“楚河汉界”古时候的荥阳、成皋一带，这个地方北邻大河，西依邙山，东连平原区，南接嵩山，是各代兵家劳师动众的竞技场。公元203年，汉高祖刘邦发兵进攻楚国，西楚霸王项羽粮缺兵乏，迫不得已明确提出了“中分刘海天地，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的规定，此后就拥有楚河汉界的叫法。迄今，在荥阳广武山上还保存有二座遥遥相对的古都旧址，西面那座叫汉王城，东面的叫霸主城，传说故事就是说当初的汉高祖刘邦、西楚霸王项羽所筑。两城正中间，有一条宽约300米的大沟，这就是大家平时常说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的根据。
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